Karl Benz

Karl Friedrich Benz adalah sarjana dari Jerman yang dikenal sebagai
penemu dari mobil dengan bahan bakar bensin (gazoline). Walaupun pada
saat yang bersamaan Gottlieb Daimler yang berpasangan dengan Wilhelm
Maybach juga bekerja meneliti mesin dengan bahan bakar bensin juga, Benz
terlebih dahulu menyelesaikan penemuan itu dan mempatenkan penemuan
tersebut pada tahun 1879.

Tahun 1885, Karl Benz membangun Motorwagen, mobil pertama yang dijual
secara komersil. Mobil tersebut adalah mobil dengan mesin empat langkah
dengan bahan bakar bensin hasil rancangannya. Benz juga merupakan penemu
dari komponen mobil seperti pengapian mobil, busi, sistem transmisi
mobil, radiator air dan karburator.

Karl Benz lahir dengan nama Karl Friedrich Michael Vaillant, di
Karlsruhe Jerman. Saat Benz berusia 2 tahun, ayahnya (Johann George
Benz) meninggal karena kecelakaan dan untuk itu nama Karl Friedrich
Michael Vaillant diganti menjadi Karl Friedrich Benz untuk
mengingatkannya pada ayahnya. Walaupun saat itu keluarganya hidup dalam
kemiskinan, ibunya bersikeras untuk memberikan pendidikan yang baik
untuk Benz. Pada umur 9 tahun, benz menunjukkan rasa tertarik pada ilmu
sains. Benz melanjutkan pelajarannya di universitas politeknik Karlsruhe
dibawah bimbingan Ferdinand Redtenbacher yang dikenal sebagai orang
yang merintis jurusan mesin (mechanical engineering) di universitas.
Pada umur 15 tahun, Benz berhasil lulus ujian masuk untuk sarjana mesin
di University of Karlsruhe, dimana Benz lulus dari universitas itu pada
usia 19 tahun. Pada masa-masa itu, sambil mengendarai sepedanya, Benz
selalu memikirkan konsep tentang sebuah mobil, sebuah kereta kuda tanpa
kuda.

Pada tahun 1871, di usia 27, Benz bergabung dengan temannya membuka satu
bengkel (workshop) di Mannheim, yang juga menjual peralatan konstruksi.
Tetapi bengkel dan workshop tersebut mengalami kerugian karena temannya
terbukti tidak dapat dipercaya dan pemerintah terpaksa menyita aset
bisnis Benz.
Benz terus berusaha mengembangkan mesin baru, untuk mendapatkan
penghasilan, di tahun 1878, Benz mulai mengerjakan penemuan-penemuannya
dan berusaha untuk mempatenkannya. Penemuan yang dipatenkan pertama kali
adalah mesin dua langkah, selanjutnya berturut-turut dia juga
mempatenkan system pengapian, busi, karburator, clutch, gigi transmisi
dan radiator air.
Tahun 1883, Benz membuka perusahaan baru yang memproduksi mesin-mesin
industri. Dengan cepat perusahaan itu berkembang menjadi besar dan mulai
memproduksi mesin berbahan bakar bensin. Kesuksesan perusahaannya
memberikan kesempatan kepada Benz untuk mulai mewujudkan mimpinya, yaitu
kereta tanpa kuda. Saat Motorwagen di buat dan di uji, banyak orang
yang tertawa mengejek karena mobil pertama tersebut sering menabrak
tembok karena sangat sulit untuk dikendalikan. Tetapi setelah Motorwagen
disempurnakan dan mulai di ujikan di jalan raya, perhatian orang
menjadi tertuju pada kereta tanpa kuda itu. Motorwagen menjadi
cikal-bakal dari mobil modern yang kita kendarai sekarang.