Alexander Fleming

Sir Alexander Fleming adalah orang yang dikenal sebagai penemu penisilin (antibiotik untuk melawan bakteri).

Lahir di daerah pertanian Lochfield dekat Darvel, Skotlandia. Dia adalah
anak ketiga dari empat orang bersaudara dan mempunyai empat orang
saudara tiri lagi.

Fleming bersekolah di Loudoun Moor School dan Darvel School, kemudian
selama dua tahun dia bersekolah di Kilmarnock Academy. Setelah bekerja
di kantor jasa pengiriman selama empat tahun, Fleming yang berumur 20
tahun saat itu mewarisi sebagian harta dari pamannya. Kakak Fleming yang
waktu itu adalah seorang dokter menyarankan agar adiknya mengikuti
jejak karirnya, sehingga pada tahun 1901 Alexander Fleming kemudian
mendaftarkan diri di Rumah Sakit St. Mary's, London. Dia kemudian
mendapatkan kualifikasi khusus untuk bersekolah di tahun 1906 dengan
pilihan menjadi ahli bedah.

Alexander Fleming sendiri terkenal karena dia merupakan ahli peneliti
yang sangat pandai, tetapi ceroboh dan laboratoriumnya sendiri sering
terlihat berantakan. Tahun 1928, setelah pulang dari liburan panjang,
Fleming baru teringat akan bakteri-bakteri dipiringan laboratorium lupa
di simpan baik-baik, dan telah terkontaminasi dengan sejenis jamur.
Beberapa piring laboratorium yang berisikan bakteri di buang, tetapi
kemudian Fleming memperhatikan bahwa perkembangan bakteri pada daerah
yang terkontaminasi oleh jamur tersebut menjadi terhambat. Fleming
kemudian mengambil sampel contoh dari jamur tersebut dan menelitinya,
dia menemukan bahwa jamur tersebut berasal dari genus Penicillium.
Inilah sebabnya mengapa obat tersebut bernama penicillin atau penisilin
(Indonesia).

Penemuan Fleming pada September 1928 menandai abad baru dalam dunia
antibiotik modern. Fleming juga menemukan bahwa bakteri sendiri dapat
mengembangkan resistansi dan daya tahan terhadap penisilin apabila
penisilin yang digunakan sebagai antibiotik terlalu sedikit dan
digunakan dalam jangka waktu yang pendek.

Karena penisilin waktu itu sangat sukar untuk dikembangkan, Fleming
putus asa untuk mengembangkan antibiotik tersebut. Segera setelah
Fleming tidak lagi mengembangkan penisilin, Howard Florey dan Ernst
Chain mengambil alih pengembangan tersebut dan melakukan produksi
besar-besaran dengan bantuan dana dari pemerintah Amerika dan Inggris.

Norman Heatley menyarankan bahwa dengan mentransfer bahan aktif
penisilin kembali ke air dan mengubah tingkat asam-nya, akan cukup untuk
memproduksi obat-obatan yang dapat dipakai untuk percobaan pada
binatang.

Timbul satu pendapat bahwa "Tanpa Fleming, tidak ada Chain, tanpa Chain,
tidak ada Florey, tanpa Florey, tidak ada Heatley, tanpa Heatley, tidak
ada Penisilin."